300只里挑4只首飞“天宫”的太空鼠是如何炼成的？

xinwen.mobi · 发表于前天 23:54

300只里挑4只！首飞“天宫”的太空鼠这样炼成
转棒上坚持110秒不倒，迷宫里迅速找到出路，平衡木上稳步前行——这些小黑鼠正在通过一道道残酷的考验，争夺仅有的4张“太空船票”。

10月31日，随着神舟二十一号载人飞船发射升空，4只经过层层选拔的小鼠成为中国空间站的首批哺乳动物“访客”。

它们从约300只候选小鼠中脱颖而出，选拔淘汰率高达98.7%，这场堪称比人类航天员选拔更为严苛的竞争，背后是中国空间生命科学研究的重要里程碑。

01 残酷选拔
想成为一只“太空鼠”并不容易。300只候选小鼠中，只有4只能够获得太空之旅的资格。

中国科学院动物研究所的实验室内，一场持续60多天的残酷选拔正在紧张进行。

科研人员为这些小鼠设置了一系列堪比人类航天员训练的考核项目，只有各项指标均表现优异的小鼠，才能拿到通往太空的“通行证”。

“大概是从300只小鼠里，最后选出48只小鼠作为上天前的备份鼠，最终只有4只小鼠正式上天，是雌雄各2只。”中国科学院动物研究所实验动物中心工程师王祎曦透露。

02 过关斩将
首关是体能测试。小鼠转棒式疲劳仪就像是给小鼠设计的“动感单车”，小鼠需要在每个旋转的滚轮上不停地跑动，才能不掉下来。

在这场体能较量中，优胜者需要在转棒上坚持110秒以上，展示出卓越的体能和耐力。

紧接着是抗眩晕能力测试，这类似于人类航天员的“转椅训练”。小鼠被放入一个高速旋转的容器内，经历横向、竖向及正、反的持续转动。

“这是很核心的筛选项目，用来测试小鼠前庭功能是否受影响。如果没有任何影响，就视为筛选合格的小鼠。”王祎曦解释说。

前庭功能是维持平衡和空间定向的核心系统，负责感知头部运动、协调身体姿势与眼球运动。

完成抗眩晕测试的小鼠必须立刻进行“平衡木”测试，以评估其在经历剧烈旋转后能否保持身体平衡。

科研人员还设计了心态测试——把小鼠长时间头朝下吊起来，观察其反应。只有那些拼命挣扎、不放弃的“乐天派”才能晋级，而那些直接“躺平”的则会被淘汰。

空间识别能力也是关键考核项。通过“闯迷宫”测试，科研人员筛选出那些能够迅速找到食物的聪明小鼠，这在太空环境中至关重要。

03 太空之旅
这4只小黑鼠并非我们常见的实验用小白鼠，而是C57BL/6品系的近交系小黑鼠，它们遗传均一性好、个体间差异小，有利于空间实验和科学数据采集。

“用近交系小鼠，这1只小鼠和100只小鼠做出来的实验结果应该没有太大差别，几乎可以说是一模一样。得到的实验数据，发射前后和训练筛选前后的数据都有可比性。”王祎曦指出。

这些精选出来的4只黑色小鼠将以“雌雄同笼”的方式装在两个小鼠实验单元中，开启太空之旅。

它们将在空间站停留5到7天，之后随神舟二十号载人飞船返回地面，进一步开展科学研究。

04 太空生活
小鼠在太空的日常生活也被安排得井井有条。据李天达介绍，装置内的动物照明会在早7点亮起、晚7点关闭，保持与地面相同的生物节律。

特制的鼠粮不仅营养均衡，还做得较为坚硬，以减少残渣并适合小鼠的磨牙习性。

饲养装置内部的定向风场会将毛发、粪便等垃圾吹入排泄物收集盒，保持小鼠生活环境整洁。

中国科学院上海技术物理研究所副研究员刘方武介绍，小鼠实验单元中有一个看起来像弹簧的小装置，是专门依照小鼠作为穴居动物的生物习性的特殊设计。

05 科学使命
这次实验的首要目标是掌握空间小型哺乳动物饲养和监测关键核心技术，并初步探究小鼠在空间环境的应激响应和适应性变化规律。

“这次的任务探索从地面发射前准备，一直到在轨实验，一个全流程的通路。给我们下一次建立这个能力，再去开展生物研究奠定基础，这是一个从‘0’到‘1’的过程。”中国科学院动物研究所副研究员李天达强调。

小鼠是生命科学研究领域最为常用的实验动物之一，其基因组与人类高度相似。

研究小鼠多组织器官在空间环境的应激响应和适应性变化规律，有助于探索空间环境对哺乳动物的影响机制。

“这次任务最重要的一个指标就是保证小鼠活着上、活着下。”李天达表示，此次研究对于人类未来长期太空生存、繁衍及在健康等方面的研究具有重要意义[citation:7。

随着神舟二十一号的成功发射，这4只小黑鼠的太空之旅正式开启。它们不仅是动物界的“航天先锋”，更是中国空间生命科学研究从地面走向太空的重要见证者。

它们承载着科学家对空间环境如何影响哺乳动物的探索期望，也为未来人类更远、更久的太空之旅铺路。

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